JOHN BARRY HIZO HISTORIA
El
compositor británico John Barry (York,
1933) es internacionalmente reconocido por sus bandas sonoras románticas y por
su amplia colaboración en la serie de películas de James Bond, pero también
lo es por su breve pero intensa labor en el cine de corte histórico. En total,
cuatro títulos que forman una apasionante tetralogía de la que vamos a dar cuenta.
Por Conrado Xalabarder
La primera película vinculada a esta tetralogía es The Lion in Winter (1968), dirigida por Anthony Harvey y protagonizada por Peter O'Toole como Enrique II de Inglaterra y Katharine Hepburn encarnando a su esposa Leonor de Aquitania. Fue una adaptación de la obra teatral de James Goldman que versaba sobre el conflicto de sucesión y poder entre el rey y sus hijos bajo el arbitrio de su esposa, confinada en un castillo y traída para mediar en la disputa. Por ella Barry ganó uno de sus cinco Oscar.
El
carácter teatral de la película y el dominio absoluto de los diálogos impusieron
un tratamiento melódico que no interfirió en el desarrollo dramático, sino que
sirvió para resolver tres cuestiones principales: la presentación del contexto
en que tendría lugar el drama, la introducción del personaje de Leonor como
elemento de equilibrio en la tensión entre el monarca y sus hijos y finalmente
los oportunos descansos entre secuencias. Como no podía ser de otra manera,
Barry acudió a la música medieval, pero
no solo por dar un contexto histórico sino que la utilizó para reforzar el sentido
trágico de todo el argumento y dar mayor solemnidad a la gran clave del filme:
¿quién será el elegido como sucesor del rey?. Para ello, insertó en los créditos
iniciales un tenebroso y casi terrorífico canto en latín, interpretado por voces
graves y amenazantes. Era un avance diáfano de lo que iba a suceder y el texto
era bastante explícito:
Regis regum rectissimi/prope est dies domini/dies irae et vindicate/tenebrarum et nebulae/diesque mirabilium/tronitorum fortium/dies quoque angustiae/maeoris ac tristitiae (El día del rey más justo/el día está en sus manos/el día de la ira y la venganza/y de la oscuridad en su tierra/día de densas nubes y voces/de violentos estruendos/día de enorme angustia/y amarga tristeza).
La
contundencia de este tema hacía evidente que el filme que comenzaba iba a ser
mucho más que una mera película sobre la Edad Media y este sentido amenazante
dominó el resto de la banda sonora, bien con variaciones
más lúgubres de esta melodía o con breves insertos no más alentadores. La aparición
en escena de Leonor de Aquitania (que llega al castillo para mediar en la disputa)
es acompañada por un sentido musical radicalmente distinto. Barry
la presenta con otro canto, esta vez jovial, hermoso y plácido, también en latín,
con sonidos de campanas, voces cándidas y un solo lema:
Eleanore, Regina Anglorum/Salus et vita (Leonor, Reina de Inglaterra/Salud y vida).
La reina llega al encuentro con su marido navegando con su séquito a través del río Támesis, y este canto que la acompaña durante el trayecto contrasta con la agresividad de la melodía inicial y evidencia el carácter dialogante y pacificador de la monarca. Y esto es cinematográficamente de gran importancia porque, así, el espectador puede comprender el rol de cada personaje mucho antes de que estallen todos los conflictos. Tras estos, ya al final de la película, Barry retoma el tema inicial y le confiere un carácter ya liberado de su agresividad.
Su
siguiente película de contexto histórico fue The
Last Valley (1970), dirigida por James Clavell, con Omar Shariff y Michael
Caine intentado salvaguardar la paz y la prosperidad de un valle amenazado por
bandoleros durante la Guerra de los Treinta Años. Aquí,
el compositor volvió a contrastar lo plácido con lo amenazante y en su tema
inicial lo mezcló: de nuevo, un canto de voces graves (esta vez en alemán)
pero insertado dentro de una melodía de gran belleza, lo que en realidad venía
a emular la trama argumental. En el resto de la partitura sí mantuvo la bifurcación
melódica entre músicas idílicas y temas agresivos (para lo que recurrió casi
siempre a los coros), aunque no recurrió a la música medieval, sino que escribió
una partitura sustancialmente contemporánea. Se mostró especialmente eficiente
en las escenas en las que los habitantes del valle sufren los efectos de la
peste y también en el acompañamiento de la principal historia de amor, donde
se explayó a gusto. Por desgracia, el estrepitoso fracaso comercial del filme
le restó posibilidades de reconocimiento por este trabajo. Pero Barry
tendría nuevas oportunidades de cautivar a los espectadores en películas ambientadas
cientos de años atrás.
La buena aceptación comercial y crítica de The Lion in Winter propició la realización de más producciones ambientadas en siglos pasados. Una de ellas fue Anne of the Thousand Days (1969), con música de Georges Delerue. Su éxito consolidó este tipo de filmes históricos y John Barry encontró una nueva posibilidad de viajar a tiempos pretéritos en Mary, Queen of Scots (1971). Fue dirigida por Charles Jarrot y contó con Glenda Jackson en el papel de la futura reina Isabel I de Inglaterra y Vanessa Redgrave como su hermana María Estuardo, ambas hijas de Enrique VIII. María, católica, fue nombrada reina de Escocia con solo seis días de vida y a los 23 fue encarcelada por su hermana, anglicana. Diecinueve años después sería ejecutada.
Las
contrastadas personalidades de ambas, la dramática lucha por el poder que llevó
a la muerte de una para la salvación del trono de la otra y el período en el
que se desarrolla esta historia fueron las bases sustanciales para la consideración
musical de John Barry. Sin embargo,
el compositor optó por priorizar un tratamiento humanista y evitar todo tipo
de clichés, por lo que el recurso a la música de época fue mínimo y solo con
la intención de dotar de magnificiencia y esplendor a la película. Barry
elaboró una partitura que se sustentaba en un bello y delicado tema romántico
que aplicó a la figura de la reina María, resaltando con el mismo su anhelo
de paz y sus ganas de vivir, pero también avanzando su trágico destino, lo que
consiguió otorgando a esa melodía una dosificada carga de tristeza. Lo complementó,
además, con una canción cantada en francés por la propia Vanessa Redgrave y
titulada Vivre et mourir, ejecutada (aquí sí) con instrumentos de la
época de los Tudor.
El efecto cautivador de ambas melodías, que se entrecruzan en algunos pasajes, contrastó con la aspereza y dureza de otros temas que el compositor escribió para describir el entorno amenazante y hostil que representaba Isabel y su entorno, de tal modo que era evidente que Barry no tomaba una postura neutra en el desarrollo dramático de la película, sino que se decantaba abiertamente por apoyar y arropar a la reina que iba a ser ejecutada.
La
mayoría de los estudios sobre la obra de Barry
no consideran que Robin and Marian
(1976) pueda ser adscrita dentro del género histórico y hablan, por tanto, de
trilogía en lugar de tetralogía. El argumento principal es que esta película,
dirigida por Richard Lester, es sustancialmente romántica y que la contextuación
histórica es secundaria. Personalmente, no creo que sea una precisión exacta:
es cierto que el filme es, ante todo, una gran historia de amor (la de Robin
Hood y su amada doncella Marian, cuando ambos ya están entrados en años), pero
no lo es menos que el compositor repite aquí algunas de las constantes melódicas
aplicadas en los anteriores títulos y que la importancia de la época en la que
transcurre la acción (la Edad Media) está muy presente en la partitura. Además,
las cuatro películas hablan de aspectos similares de la condición humana: la
postura emocional e intelectual ante un final no deseado pero inevitable (la
lucha fraticida por el poder y la amenaza de la muerte en The
Lion in Winter y en Mary, Queen of Scots,
la decadencia de una comunidad que no puede seguir aislada del entorno hostil
en The Last Valley, y el amor en la
senectud de Robin and Marian).
En Robin and Marian, Barry trabaja mayoritariamente con música contemporánea (como en The Last Valley ), recurre a una canción (aquí, cantada por Audrey Hepburn) y a una melodía romántica que, al igual que en Mary, Queen of Scots, es bella pero muy afligida, como presagio de una historia de amor que toca a su fin. Este tema también tiene el mismo efecto aislante con respecto al entorno que rodea a los dos protagonistas, Hepburn y Sean Connery. Cierto es que Robin and Marian sea una referencia obligada cuando se hable del Barry romántico, pero no lo es menos que, aquí, el compositor se paseó por la Edad Media haciendo que los espectadores pudieran comprender que el amor no conoce de edades ni épocas.
© Conrado Xalabarder, 2004
Temas de los discos
1.
Main Title/The Lion in Winter (02:39) 2. Chinon/Eleanor's Arrival (03:28) 3.
Allons Gai Gai Gai (01:50) 4. To The Chapel (01:48) 5. The Christmas Wine (02:44)
6. God Damn You (04:15) 7. To Rome (04:06) 8. The Herb Garden (04:40) 9. Eya,
Eya, Nova Gaudia (02:11) 10. How Beautiful You Make Me (03:01) 11. Media vita
in morte sumus (In The Midst Of Life We Are In Death) (02:15) 12. We're Jungle
Creatures (02:46)
1.
Main Title Theme (03:09) 2. The Last Valley (02:57) 3. The Shrine (01:50) 4.
An Evening Song (02:02) 5. The Plague Pit (02:26) 6. The Village Attack (02:54)
7. A Children's Song (01:50) 8. Attack At Rheinfelden (01:15) 9. Main Title
Theme (Part II) (03:40) 10. The Last Valley (Part II) (02:41) 11. A Christmas
Song (02:28) 12. Witch Burning (01:44) 13. An Offertory Chant (02:41) 14. Vogel
Leaves The Valley (01:22) 15. Death Of The Captain / End Title (04:53)
1.
1. Mary’s Theme (02:30) 2. Vivre Et Mourir (02:31) performed by: Vanessa Redgrave
3. But Not Through My Realm (02:30) 4. Journey To Scotland (01:41) 5. Black
Night (02:33) 6. Escape With Bothwell (02:15) 7. Mary’s Theme (01:20) 8. Journey
To England (02:25) 9. Death At Kirk O’Fields (01:45) 10. March To The Castle
(01:52) 11. Mary At Chartley (01:30) 12. The Execution (01:55) 13. Vivre Et
Mourir (01:44) performed by: Vanessa Redgrave 14. Mary’s Theme (01:14)
1.
Main Title 2. The Ride to Sherwood / The Ride to Nottingham (Film Version) 3.
Robin and Marian Meet/Fight & Recognition/ "He Was My King" 4. Dawn in Sherwood
5. Over the Wall / Escape 6. First Love Theme 7. Trapped 8. Nuns 9. In The Church
/ This Way 10. Second Love Theme 11. The Ride to Sherwood / The Ride to Nottingham
(Original Version) 12. In Position / Preparation for Battle 13. Third Love Theme
14. The Fight Must Go On 15. John Bursts In / The End