BEFORE AND AFTER (1996)

Título en castellano: Antes y después

Director: Barbet Schroeder

Música: Howard Shore

Un muchacho es acusado de asesinato y todo indica que es el autor de loss hechos. Sus padres, sin embargo, harán lo indecible por demostrar lo contrario.

Por José Manuel Contreras

Suele suceder que los compositores acaben por ser consumidos por sus obras más grandes, convirtiéndose en sinónimos del título de la banda sonora en cuestión, y por tanto haciendo que las audiencias olviden o no consideren sus creaciones previas o posteriores, restándoles importancia. Y, a diferencia de John Williams, la mayoría de los compositores han creado la gran obra de sus carreras, por lo cual son conocidos, tan sólo por una partitura. Todo esto, claro está, anexando al que disfrute de las bandas sonoras como género musical independiente, ya que el que compra música de cine porque le gustó la película, comprará Titanic (1997) sin saber quién diablos es James Horner. Tal es el caso de Howard Shore, uno de los compositores más influyentes en la escena cinematográfica actual, y que fuera de ésta es simplemente asociado a su genial opera en tres actos, The Lord of the Rings. Lamentablemente, la partitura que Shore ideó para la trilogía de Tolkien, ha opacado otras muchas geniales obras del músico, tales como The Game (97) o, por supuesto, The Silence of the Lambs (91), genial partitura que ya denotaba el uso magistral que el compositor ha creado para las cuerdas, y que detallaremos más adelante; y la que ahora nos ocupa, Before and After.

Primero, debemos decir que Before and After no es una película que requiera de una espectacular partitura. Sucede a menudo que músicos muy buenos para componer para cintas de aventuras, de gran orquestación y moltos prestos, no sean muy buenos para crear bandas sonoras más íntimas, que apelen más a la emocionalidad del espectador. Esta clase de filmes sirve muchas veces para distinguir un compositor bueno de uno mediocre, ya que es otro el temple el que el que debe usarse. Así, nadie duda de la capacidad que tiene Williams para capturar todo tipo de emociones y darles valor en un pentagrama: su reciente Munich (05) es un ejemplo de dicha capacidad. Esto también implica que no tiene nada que ver el que un filme sea intimista con que el compositor convocado no tenga ninguna posibilidad de crear una obra inolvidable. Así, siendo Before and After una cinta pequeña, de poco interés comercial más allá del de sus actores principales (Liam Neeson y Meryl Streep), sirve a Shore como inspiración para la creación de otro álbum de gran calidad a su haber artístico.

Sin duda, para el que guste de The Silence of the Lambs, Before and After resultará magnífica. Ambos poseen juegos de cuerdas muy refinadas, muy bien acabadas, de gran calidad, sobrias e incluso elegantes. La diferencia radica en que la primera tiene un tono bastante más oscuro. Otro punto importante a destacar es la gran interpretación que hace de la partitura la Sinfónica de Londres, que es la mejor orquesta para grabar bandas sonoras. Y esto Shore parece saberlo muy bien. El disco abre con unas cuerdas algo allegras, que suben y bajan hasta desembocar en lo que será el hermoso tema principal. Estos primeros quince segundos son inolvidables, e imposible es no recordar con ellos la partitura de Shore para Mrs. Doubtfire (93). Estructuralmente podemos decir que tiene gran parecido con el tema de The Silence of the Lambs, con todas las diferencias ornamentales que puedan tener, sobre todo, más adentrado el primer corte, unos tonos de oscuridad impuestos por algunos vientos y timbales no muy perceptibles, que indican el dramatismo de la historia próxima a ser contada. Luego de estos tonos regresa el leit-motif, hasta culminar el tema tranquila y pasivamente con un arpa.

El segundo corte, Searching for Clues, continúa conduciendo al oyente en lo que es un concierto de cuerdas, iniciado por el mantenimiento de una nota alta por los violines. Luego el desarrollo de un tema bien pensado, muy incidental. El tercer tema es uno de los mejores del disco, ya sea por su suspenso, o por ser el poseedor del mayor uso de la orquesta dentro del álbum. Destroying Evidence, se inicia, como no, con cuerdas tensas para luego dar paso a una potente concentración de notas que se presentan con vientos y timbales, a modo de pulsaciones. Después de eso, las cuerdas recuperan señorío, preparando una tensión que explotará pronto en el clímax del tema, genial pasaje que se da exactamente en el 02:11 acompañado de flautas dulces y juegos de trompetas muy parecidos a las espeluznantes trompetas del corte noveno de The Silence of the Lambs. El cuarto tema, Looking for Jacob, se inicia con un genial manejo de las cuerdas, que hacen al tema una suite de concierto totalmente disfrutable en el aislamiento de la imagen, es decir, perfectamente podría ser catalogado dentro de algún concierto para orquesta de cámara, sin necesidad de que hubiese existido la película: las cuerdas menores que se palpan en primer plano, dialogan fluidamente con el fondo, las cuerdas mayores, que interpretan una melodía constante, cosa común en Shore, y que usó mucho en The Game. La genialidad del tema hace que nos parezca más corto de lo que es. El tema quinto, First Postcard, se inicia con una hermosa melancolía del conjunto de las cuerdas, arpa incluída. Una de las características y por ende capacidades de Shore, es, que mientras hace uso total de la orquesta, logra ocultar los vientos y la percusión, para darle realce a las cuerdas, sin dejar de manifestar a los demás, es decir, unifica el resto de la orquesta, haciendo que el sonido de fondo sea uniforme, pero al mismo tiempo variado. Hay riqueza en lo que al principio parece pobre. Por ello es que este, como otros álbumes, se disfruta más a medida que más se oye. De a poco se van descubriendo detalles y elementos que aportan gran riqueza a la melodía interpretada sólo por las cuerdas, y muchas veces, el diálogo producido por todos los instrumentos, está construido con la genialidad que significa unificar la orquesta, sobreponer melodías y sonidos, y que aun así se mantenga una rica y agradable armonía. Eso convierte a Shore en el único compositor que logra crear temas de gran melancolía, solitarios y reflexivos, sin necesidad de darle a un solo instrumento la responsabilidad, y sin depender de una sola melodía que sostenga el pleno de la completa partitura. Esto hace que los trabajos sean variados: podemos encontrar una construcción de temas que se sustentan en si mismos, mas que en un leit-motif constante, lo que hace al álbum mas rico en términos temáticos.

El sexto corte, Dr. Ryan, es un tema algo más luminoso que los anteriores, así también más corto, lo que no hace que podamos disfrutar de la apertura gradual de un pentagrama que se manifiesta corta pero acertadamente. El séptimo tema, Aprehended, se inicia algo tenso, sobre todo por la inclusión de cortantes timbales, que indican que lo que ocurre no es del todo agradable. Luego, los matices se suavizan y dan paso a nuevos diálogos entre un primer y segundo plano, dividiéndose las cuerdas entre mayores y menores. Sin embargo, al final del tema, los contrabajos oscurecen lo que ya se había aclarado como esperanzador. Preliminary Hearing es el titulo del tema ocho, que camufla un instrumento de viento, acoplándolo perfectamente a las cuerdas, creando un tema que sirve de puente inmediato al noveno corte, que parte con la misma técnica de unificación a la que ya hacíamos alusión, entre un instrumento de viento de madera y, claro está, las cuerdas, llevándonos por notas lentas y algo pesadas. El siguiente corte tiene un maravilloso inicio, que logra un enganche inmediato con el oyente. Es una frase cargada de clasicismo bandasonero, y sin duda estará dentro de las frases más recordables que se encuentren en este álbum y en la completa carrera de Shore. El tema es en sí una suite orquestal excelente, que nos hace salir de la sensación soporífera que dejó previamente el corte nueve. Así, el tema titulado Treehause, posee una de las melodías más marcadas del CD. El tema once, es de un carácter dramático, ya que las cuerdas y el timbal, dan una sensación de ultimátum. Es uno de los mejores temas, que al centro se empapa de juegos disonantes, y de cuerdas histéricas y en creccendo, pero se desenlaza en una sucesión de cuerdas que terminan por transmitir la total melancolía que posee el tema. El corte doce nos presenta sesgos de ideas que más tarde se transformarían en la banda sonora de The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (01). Si el oyente posee una entrenada memoria auditiva, se dará cuenta de lo que digo, si pone atención desde el 00:55 en adelante.

El tema 13, Carolyn, es poseedor de sonidos y orquestaciones bastante interesantes, luego de su inicio algo constitucional, que nos recuerda más al Williams de Born on the 4th of July (89) o Nixon (95). Pero Shore retoma su personalidad pronto, y nos introduce en un tema muy al estilo de Hannibal Leccter, con un viento bastante oscuro, que dialoga con sucesiones de cuerdas repetitivas, que se distinguen perfectamente de las de Glass, siendo estas más desordenadas y desaliñadas, que las elegantes sucesiones de Shore, que suben y bajan de acuerdo a lo que los vientos les respondan. El tema 14, nos presenta el uso más generoso de la orquesta alrededor del CD, sobre todo por la repentina aparición de un viento de metal, que arremete violenta pero magistralmente, transmitiendo una fuerza y dramatismo que sólo pueden disfrutarse a volumen alto. El corte 15, de naturaleza apagada y triste, tiene un sabor a podríamos haber intentado algo más, pero claro, no lo hicimos. El ejército de cuerdas se mueve lenta y desesperanzadamente a través de las notaciones, produciendo un disfrute melancólico y algo Beethoveniano. El tema 16 es un tema más grande, y de una orquestación sobresaliente dentro del disco. La potencia de la unificación de la orquesta responde a los impulsos creados por nítidas y agudas cuerdas y flautas traversas, que contestan a la tristeza y oscuridad de lo que intentan comunicar los demás instrumentos, a pesar de haberse iniciando con algunos matices luminosos. De pronto parece ser que los vientos soplaran algún susurro proveniente de Mordor o alguna tierra parecida. Gran tema que recuerda al melancólico Morricone de Frantic (88) que, por cierto, recomiendo a todos.

Uno de los aspectos interesantes del presente álbum, es que, más que sobreutilizar el tema principal a lo largo de su duración, usa más el estilo predominante en el tema, extendiéndolo así para los demás cortes incidentales. Esto queda perfectamente demostrado en el tema diecisiete, último corte del CD, que acompaña según tengo entendido a los créditos de cierre. Es un maravilloso tema que se titula, muy adecuadamente, Before and After. Si bien Shore no utiliza idénticamente las mismas notas que plasmó en el primer tema, que se erige como suite principal, logra captar el estilo, por lo cual dicha suite logra ser evocada. La diferencia está en que este tema es de mayor hermosura, gracias al alargue de las notas, y de los vaivenes repentinos acompañados del timbal final. Gran broche de oro para una partitura que no ha sido apreciada como merece, a pesar de estar entre las mejores del compositor. Mi llamado es a oírla y disfrutarla como lo que es uno de los grandes trabajos de Howard Shore. Tal vez nunca logrará a estas alturas, posicionarse dentro de los scores conocidos. Pero lamentablemente es algo que suele ocurrir con lo que es realmente de calidad, pero no cumple con los estándares del marketing y la estrategia comercial. Así fue con Iris (01) de James Horner, y con Sommersby (93) o Proof of Life (01) de Elfman. Así pues, es responsabilidad rescatar las joyas olvidadas, ya que la obra orquestal nunca debe perder su valor, menos en un tiempo en el cual se pierde el ideal de belleza musical.

© José Manuel Contreras, 2006

Temas del disco

1. Main Title (04:03) 2. Searching for Clues (01:54) 3. Destroying Evidence (03:03) 4. Looking for Jacob (02:07) 5. First Postcard (01:48) 6. Dr. Ryan (00:51) 7. Apprehended (03:12) 8. Preliminary Hearing (01:05) 9. Ben & Carolyn (01:27) 10. Treehouse (02:55) 11. The Confession (04:49) 12. The Grand Jury (01:46) 13. Carolyn (02:11) 14. It's Your Fault (01:54) 15. The Truth (01:41) 16. Jacob's Gone (02:00) 17. Before and After (04:14)