Nació en York (Reino Unido), el 3 de noviembre de 1933, y murió en Nueva York (EE UU), el 30 de enero de 2011. Comenzó su carrera tocando en una banda, hasta que en 1957 fundó su propio grupo de jazz -The John Barry Seven-, con el que realizó giras y apareció en televisión. Con la formación, colaboraron con el cantante Adam Faith en la canción "What Do You Want?", que obtuvo un enorme éxito que siguió con otros temas, y al poco comenzó a trabajar en el cine. Desarrolló una importante labor dentro del Free-Cinema británico, con partituras jazzísticas y destacó pronto como gran melodista, con bandas sonoras dotadas de hermosas y evocadoras músicas con las que consiguió gran éxito. Hay un documental versado sobre el compositor, John Barry - Moviola (92), dirigido por Jeb Brien.