Nació en Berlín (Alemania), el 10 de junio de 1901 y murió en Palm Springs (EE UU), en 1988. Hijo de padres vieneses, se formó en el piano, con el que inició sus primeros pasos profesionales acompañando películas de cine mudo. Emigró a Estados Unidos y acabó alcanzando una enorme fama por obras teatrales, canciones y adaptaciones al cine.