Nació en Kansas City (EE UU), el 29 de agosto de 1920, y murió en Nueva York (EE UU), el 12 de marzo de 1955. Uno de los músicos de jazz más importantes del siglo XX, cuya temprana muerte truncó una carrera admirada en el mundo entero. En el cine, nunca participó directamente, pero su música fue aplicada en numerosas ocasiones.