Nació en Mason City, Iowa (EE UU), el 18 de mayo de 1902, y murió en Santa Monica, California (EE UU), el 15 de junio de 1984. Autor teatral y compositor, conocido por muchos musicales en Broadway, como "The Music Man" o "The Unsinkable Molly Brown", que conocieron adaptaciones cinematográficas, aunque también trabajó para el cine escribiendo partituras originales.