Hay semanas en las que la cartelera funciona como un espejo implacable. Hoy llega Star Wars: The Mandalorian and Grogu, con Ludwig Göransson en la cúspide de su reconocimiento, convertido ya en un compositor/marca, un creador de enorme prestigio. Y, a la vez, se estrena Passenger, de Christopher Young, un compositor inmenso que parece avanzar por el borde crepuscular de su carrera, reconocido solo por quienes conocemos su genio, pero condenado a la invisibilidad: The Mandalorian and Grogu será un éxito monumental —y con justicia— mientras Passenger pasará sin dejar huella, destinada a desvanecerse con la misma rapidez con la que llegó. Merecidamente, en realidad: tal y como ya ocurrió con The Piper (2023) Young parece sentenciado a entregar lo mejor de sí mismo en las peores películas, como si su talento estuviera obligado a brillar solo en la penumbra.
Los dos son grandes compositores, pertenecientes a generaciones muy distintas, pero ambos han demostrado convertir la música de cine en un arte mayor, en un territorio donde la música se transforma en dramaturgia y narrativa cinematográfica. Sin embargo, el mercado no entiende de justicia poética: Göransson es joven, moderno, un nombre ya en la cumbre, sostenido por una industria que lo exhibe como emblema de actualidad. Young, en cambio, parece ser visto —al menos por esa misma industria que ya no lo reclama— como viejo, anticuado, oxidado, una figura que el sistema prefiere dejar atrás aunque su talento siga intacto. La diferencia entre ambos no es una cuestión musical: es generacional y comercial.
Göransson ha sabido construir un lenguaje propio, reconocible, híbrido, moderno, perfectamente alineado con la maquinaria industrial que lo impulsa. Su música para The Mandalorian —como ya comenté en la reseña— es excelente: Göransson es uno de los pilares de la película y, sin duda, una de las razones del éxito que la acompañará. Young, en cambio, pertenece a otra tradición: la del artesano sofisticado, la de la melodía que respira, la del creador que trabaja con sombras, texturas y sutilezas. Es el mejor compositor del Infierno cinematográfico en muchísimos años, y su aportación en este mediocre filme es —como ya ocurrió en The Piper— la única razón que permite recordar que la película existe. Su talento sigue intacto, pero parece condenado a brillar en territorios donde nada más lo hace.
Resulta doloroso comprobar que la calidad y el talento no dictan el destino de un compositor como Young allí donde sí lo hacen con Göransson, que en cualquier caso es un creador de enorme talento y cada vez más interesante. Pero la industria del cine tiene sus prioridades, y entre ellas no parece figurar la de sostener a quienes ya no son jóvenes. Para ese engranaje que decide quién brilla y quién se desvanece, Young parece haber quedado encasillado en la categoría de lo viejo, lo anticuado, lo prescindible, igual que le ha ocurrido a James Newton Howard o incluso a Danny Elfman. La industria celebra la novedad y olvida la veteranía; permite que un compositor esté en todas partes mientras otros no están en ninguna, sin que eso diga nada —absolutamente nada— sobre su talento.
Y aun así, sigo esperando —y seguiré esperando— el renacimiento de Young, ese renacimiento que verdaderamente merece y que algún día, quizá, la propia industria tendrá que reconocer. Hoy hay dos estrenos que reflejan dos destinos bien diferentes.
TWO PREMIERES, TWO FATES
There are weeks when the release schedule feels like an unforgiving mirror. Today brings Star Wars: The Mandalorian and Grogu, with Ludwig Göransson at the height of his acclaim, already transformed into a composer?brand, a creator of enormous prestige. And at the same time, Passenger, by Christopher Young, quietly arrives—a magnificent composer who now seems to walk along the twilight edge of his career, recognized only by those who know his genius, yet condemned to industrial invisibility. The Mandalorian and Grogu will be a monumental success—and deservedly so—while Passenger will leave barely a trace, destined to fade as quickly as it appeared. Deservedly, in the industry’s eyes: just as with The Piper (2023), Young seems doomed to give his very best to the very worst films, as if his talent were fated to shine only in the shadows.
Both are great composers, belonging to very different generations, yet both have shown how film music can become a major art form, a territory where music transforms into dramaturgy and cinematic storytelling. However, the market has no interest in poetic justice: Göransson is young, modern, a name already at the summit, upheld by an industry eager to display him as an emblem of the present moment. Young, by contrast, is seen—at least by that same industry that no longer calls upon him—as old, outdated, worn out, a figure the system prefers to leave behind even though his talent remains intact. The difference between them is not musical; it is generational and commercial.
Göransson has managed to build a distinctive musical language—recognizable, hybrid, modern—perfectly aligned with the industrial machinery that propels him. His score for The Mandalorian—as I noted in the review—is excellent: Göransson is one of the film’s pillars and, without question, one of the reasons for the success that will follow it. Young, by contrast, belongs to another tradition: that of the sophisticated craftsman, the composer of breathing melodies, the creator who works with shadows, textures, and subtleties. He is the finest composer of the cinematic underworld in many years, and his contribution to this mediocre film—just as in The Piper—is the only reason the movie is even worth remembering. His talent remains untouched, yet he seems condemned to shine in places where nothing else does.
It is painful to see that quality and talent do not determine the fate of a composer like Young, while they clearly do for Göransson—who, in any case, is an artist of enormous talent and growing interest. But the film industry has its own priorities, and supporting those who are no longer young does not seem to be one of them. For the machinery that decides who shines and who fades, Young appears to have been filed away under “old,” “outdated,” “expendable,” much like James Newton Howard or even Danny Elfman. The industry celebrates novelty and forgets seniority; it allows one composer to be everywhere while others are nowhere, and none of that says anything—absolutely anything—about their talent.
And even so, I keep waiting—and will keep waiting—for Young’s renaissance, the renaissance he truly deserves and that, someday, perhaps the industry itself will have no choice but to acknowledge. Today, two premieres reflect two very different fates.
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